Немногие музыканты достигли славы как Фредди Меркьюри. Группа Queen находилась на вершине хит-парадов 1970-х и 1980-х годов, поэтому, когда ее солист умер от СПИДа в 1991 году, мир пребывал в шоке.
По словам гитариста Брайана Мэя, вместо того, чтобы обсуждать свою болезнь, Меркьюри хотел «создавать как можно больше музыки» в оставшееся ему время. Долгое время Меркьюри и его товарищи по группе категорически опровергали слухи о том, что звезда болен СПИДом, вплоть до самого дня перед смертью, когда он опубликовал заявление о своей болезни.
Меркьюри был далеко не первой знаменитостью, скончавшейся от СПИДа, однако его публичное признание болезни имело решающее значение в то время, когда государства еще очень мало делали для борьбы с недугом.
Сегодня пациенты с таким диагнозом могут прожить долгую и полную жизнь – по некоторым данным у вовремя начавших лечение продолжительность жизни составляет почти 80 лет. Однако Меркурий был диагностирован в то время, когда существовало очень мало методов лечения.
Слухи о здоровье Фредди Меркьюри начали распространяться, когда газета The Sun напечатала о том, что певец прошел тест на СПИД. Меркьюри стал защищаться, заявив: «Я выгляжу так, как будто я умираю? Я в отличной форме и здоров, спасибо».
Быстрый ответ Меркьюри был неудивительным, учитывая общественные дискуссии о СПИДе в 1980-х годах, которые изобиловали обвинениями жертв. На протяжении всей болезни Меркьюри скрывал детали своего диагноза от всех, кроме своего ближайшего окружения.
Официально музыканту поставили диагноз СПИД в 1987 году. Бывшая девушка Меркьюри, Мэри Остин, была первой, кто узнал эту новость. Врач певца долго не мог с ним связаться, поэтому он набрал номер Остин и поделился с ней срочностью вопроса.
В 1989 году Меркьюри почувствовал, что пришло время рассказать о своем диагнозе товарищам по группе. Барабанщик Роджер Тейлор рассказывал, что Меркьюри собрал их в своем доме и объявил:
«Вы, наверное, понимаете, в чем моя проблема. Ну, вот и все, и я не хочу, чтобы это имело значение. Я не хочу, чтобы это было известно. Я не хочу об этом говорить. Я просто хочу продолжить работать, пока я… не упаду. Я бы хотел, чтобы вы поддержали меня в этом».
Музыканты Queen были «опустошены», когда услышали эту новость, но никогда открыто не обсуждали ее после того разговора.
Фредди Меркьюри, очевидно, знал, что «Magic Tour», скорее всего, ознаменует конец его карьеры. В туре окружающие начали замечать, что Меркьюри стал плохо выглядеть. Еще в 1987 году на Ибице Фредди поранился во время теннисного матча, в результате чего на его правой ступне образовалась рана, которая не заживала до конца его жизни. Она доставляла ему мучительную боль.
Magic Tour завершился концертом 9 августа в Небуорт-парке, который собрал самую большую аудиторию группы в Великобритании – более 120 тысяч человек. Последние слова Меркьюри на сцене были сказаны, когда певец торжественно поднял свою корону после исполнения «Боже, храни королеву»: «Спасибо, прекрасные люди… Спокойной ночи, сладких снов, мы любим вас».
Читать: Последний день жизни Джона Леннона и что говорит его убийца
Меркьюри отказался присоединиться к празднованию по случаю завершения тура, поскольку чувствовал, что он станет его «последним занавесом».
В феврале 1990 года Фредди Меркьюри получил награду за выдающийся вклад в британскую музыку. Биографы певца описывают шокирующее появление Меркьюри на церемонии вручения наград, написав, что «теперь стало очевидно, что Фредди очень болен».
Члены группы не были уверены, стоит ли Меркьюри присоединяться к группе на сцене, поскольку его появление «только привлечет внимание к его состоянию». В конце концов, Меркьюри «принял смелое решение лично получить награду», тем самым подтвердив, что он «очень болен». Тогда Меркьюри произнес свои последние публичные слова: «Спасибо, спокойной ночи».
В мае 1991 года Фредди Меркьюри последний раз снялся в музыкальном видеоклипе на «These Are the Days of Our Lives», ставшем хитом. Друзья изо всех сил старались вести себя как обычно, несмотря на скелетную худобу Меркьюри. Они рассказывали, что режиссер снимал в черно-белом цвете в отчаянной попытке скрыть физическое ухудшение состояния певца, но его исхудавшее тело было слишком очевидным.
Бывшая девушка музыканта осталась рядом с ним
В 1973 году Фредди Меркьюри сделал предложение Мэри Остин, которую его друг Мик Рок назвал «любовью всей его жизни». Хотя пара так и не состояла в официальном браке, Остин рассказывала, что она чувствовала, будто они поженились. «Мы дали друг другу клятвы».
Форма отношений пары изменилась, когда Меркьюри стал бисексуалом, хотя их любовь друг к другу не ослабевала. Меркьюри утверждал, что заменить Остин в его жизни «просто невозможно». В конце концов, она стала одним из опекунов Меркьюри, когда его здоровье начало быстро ухудшаться.
Последние дни Фредди Меркьюри провел в отшельничестве, так как не хотел, чтобы люди видели его таким больным. Мэри Остин, которая, несмотря на то, что состояла в отношениях с другим мужчиной и была беременна вторым ребенком, находился в те дни рядом с певцом.
Она вспоминала, как Меркьюри просматривал старые кадры из прошлых концертов: «Однажды он повернулся ко мне и с грустью сказал: «Подумать только! Раньше я был таким красивым». Момент был настолько тяжелым, что мне пришлось покинуть комнату… Это было невыносимо».
За Фредди Меркьюри вместе с Мэри Остин ухаживал его партнер, Джим Хаттон, парикмахер из Ирландии, который встречался с музыкантом семь лет. Он умер в 2010 году от рака легких.
Как только Queen выпустили свой альбом «The Miracle» в 1989 году, Фредди Меркьюри сразу же захотел начать работу еще над одним. Музыкант надеялся записать как можно больше песен перед своей смертью, что побудило его, наконец, раскрыть правду о своем состоянии товарищам по группе.
Читать: История создания песни «Богемская рапсодия» группы Queen
Они смогли выпустить последний студийный альбом «Innuendo» в 1991 году – всего лишь за несколько месяцев до смерти Меркьюри. Чувствуя надвигающуюся смерть Меркьюри, участники группы подсознательно писали песни, которые передавали эмоции своего солиста.
Так что такие песни, как «The Show Must Go On» или «Days of Our Lives» давали стимул певцу для работы. Меркьюри настаивал на завершении альбома. «Я думаю, он здесь продемонстрировал один из лучших вокалов в своей жизни, и большинство песен в этом альбоме невероятны», – вспоминал Брайан Мэй.
Свой последний день рождения он отпраздновал застольем
45-летие Фредди Меркьюри совпало с выпуском в США сингла «Days of Our Lives» 5 сентября 1991 года. Вернувшись домой в Великобританию, Меркьюри роскошно отпраздновал свой последний день рождения в компании 30 своих ближайших друзей и родственников.
Друг Майк Моран рассказывал: «Мы все сели в машину, и никто ничего не сказал… А затем я спросил: «Интересно, в последний ли раз я вижусь с Фредом? И это было в последний раз». Близкие люди Меркьюри оценили мероприятие как время, чтобы попрощаться.
Фредди Меркьюри давно понимал, что его состояние неизлечимо, и об этом он рассказал своей семье всего за год до своей смерти в 1990 году. В течение последних нескольких недель своей жизни он предпочитал жить без лекарств.
10 ноября 1991 года Меркьюри принял решение прекратить прием всех лекарств, кроме обезболивающих. Через две недели после этого Меркьюри умер. После того, как близкие попрощались с ним в последний раз, тело певца вынесли из дома «ровно в полночь».
Джим Хаттон описал момент смерти музыканта: «Я собирался переодеть Фредди в чистую футболку и боксерские шорты… Он пытался поднять левую ногу, чтобы помочь немного. Это было последнее, что он сделал. Я посмотрел на него и понял, что он мертв». Хаттон сказал, что после смерти Фредди «выглядел сияющим… Лицо Фредди стало таким, каким оно было раньше». Наконец, Фредди «больше не болел».
24 ноября 1991 года тело Фредди Меркьюри было кремировано на кладбище Кенсал-Грин, однако местонахождение его могилы остается загадкой. Меркьюри сказал Мэри Остин, что она знает, «где именно я хочу быть похороненным», но «никто не должен знать», где находится могила.
Остин рассказала, что когда она отнесла прах Меркьюри к месту его последнего упокоения, она сделала это в полной секретности. «Никто никогда не узнает, где он похоронен, потому что это было его желанием. Я никогда не предавала Фредди при его жизни… Я никогда не предам его сейчас».
