Съемки сериала «Граница. Таежный роман», инициированные режиссером Александром Миттой как российский ответ популярным бразильским «мыльным операм», проходили в условиях довольно скромного бюджета. Из-за этого съемочная группа и актеры жили в спартанских условиях на расформированной военной базе под Брянском и Калугой, часто добывая себе пропитание рыбалкой и сбором грибов.
Однако никто не возмущался суровым условиям авиабазы Шайковка, где все убранство жилья состояло только из самого необходимого — стола, стульев и кровати, поскольку творческой группе очень нравилась «гарнизонная» атмосфера.
Читать: «Пограничный пес Алый»: история четвероногого актера
Для придания достоверности «таежным» пейзажам на площадку из зоопарков привезли разнообразную соответсвующую живность: ястреба, уток, воронов, змею, зайцев, змею, лягушек и пиявок. Особое место заняли волчата. Использование взрослых волков из Театра имени Владимира Дурова, которые изначально рассматривались, было отклонено в пользу более управляемых собак.
Одним из самых напряженных эпизодов сериала стала сцена схватки героя Алексея Гуськова с «волчицей». Роль хищницы исполняла хаски по кличке Метель — собака с очень мягким характером. Чтобы добиться хотя бы внешней агрессии, момент снимали из множества коротких дублей. Метель привязывали к дереву и показывали, как из ее миски кормят волчат — только в такой ситуации она могла порычать. Позже для более «злых» сцен пригласили вторую хаски по кличке Ася. Чтобы собаки выглядели как волки, их измазывали болотной грязью и смесью растворимого кофе с золой, однако такой грим быстро осыпался, и шерсть приходилось регулярно подкрашивать.
В самой сцене схватки вместо Гуськова снимался владелец обеих собак — дрессировщик Виктор Зуйков. Метель не соглашалась нападать на хозяина, пока под его гимнастерку не спрятали кусок мяса. После броска Зуйков хватал хаски и вместе с ней катился с обрыва, защищая ее от повреждений. «Мертвую волчицу», лежащую на капитане Голощекине, изображала уже Ася: ее покрыли смесью кетчупа и гримерной крови и ввели легкое снотворное, которое почти не подействовало. По словам Алексея Гуськова, ему было невероятно трудно с «жестоким» выражением лица сталкивать с груди «убитую волчицу», когда та испуганно смотрела ему в глаза, сопела и пыталась лизнуть лицо.
В заключение можно сказать, что животные сыграли ключевую роль в создании аутентичной атмосферы «таежного романа». От лягушек и ястребов до волчат и «волчиц»-хаски – их присутствие на площадке, хоть и создавало логистические и технические сложности, стало незаменимым элементом для превращения лесов под Калугой в суровую границу, подчеркивая природный контраст с жизнью военного гарнизона.
Читать: «Собачье сердце»: как нашли собаку на роль Шарика?
