Вышедший в прокат в 2014 году фильм «12 лет рабства» имел огромный успех у критиков, получил «Золотой глобус», а также премию «Оскар» в категории «Лучший фильм». В картине снимались Чиветел Эджиофор, Майкл Фассбендер, Лупита Нионго, Брэд Питт, Бенедикт Камбербэтч и другие. Этот фильм вдохновлен мемуарами Соломона Нортапа, который был похищен и подвергся рабству на долгие 12 лет.
Читать: «Укол зонтиком»: какая история вдохновила на создание фильма?
Соломон Нортап родился на свободе в 1808 году в штате Нью-Йорк и был сыном освобожденного раба. Он зарабатывал на жизнь фермерством и игрой на скрипке, а также владел собственностью в Хевроне. Жизнь Нортапа изменилась в 1841 году, когда его похитили работорговцы, соблазнившие предложением работать скрипачом. В то время как он ехал со своими предполагаемыми работодателями в Вашингтон, его накачали наркотиками и продали в рабство.
Затем Соломона отправили в Новый Орлеан, где он был продан владельцу плантации в Луизиане. В течение 12 долгих лет он находился в собственности нескольких владельцев в районе Красной реки. За это время Соломон Нортап несколько раз пытался сбежать и сообщить о себе. Наконец ему удалось получить новости от своей семьи, которая связалась с друзьями и подключила губернатора Нью-Йорка, Вашингтона Ханта, для помощи.
Читать: 10 зарубежных фильмов, основанных на реальных событиях
В конце концов он был освобожден в 1853 году и возвращен родственникам. Освобожденный, Соломон Нортап подал в суд на работорговцев, похитивших его в Вашингтоне, но проиграл дело в местном суде. Фактически, как чернокожему, закон округа Колумбия запрещал ему давать показания против белых. После публикации своих мемуаров, ставших бестселлером, Соломон Нортап исчез при обстоятельствах, до сих пор неизвестных. Это случилось в 1857 году.