Сегодня «Эта замечательная жизнь» (1946) Фрэнка Капры считается в США одним из самых теплых и светлых фильмов о Рождестве, но путь этой картины к статусу любимой классики был далеко не простым. Лента, вышедшая в 1946 году, рассказывала историю Джорджа Бейли — человека, который мечтал об одном, а оказался вынужден прожить совсем другую жизнь, посвятив себя благополучию жителей небольшого городка Бедфорд-Фоллс.
Фильм начинается в тот момент, когда Джордж, сыгранный Джеймсом Стюартом, находится на грани отчаяния: серия несчастий рушит его планы, а ошибка добродушного, но рассеянного дяди угрожает не только его собственному будущему, но и судьбе всех горожан. Когда герой уже готов свести счеты с жизнью, ему является ангел Кларенс — персонаж Генри Трэверса, стремящийся заработать свои крылья.
Показав Джорджу, каким мрачным и безрадостным стал бы мир без него, Кларенс помогает ему осознать истинную ценность собственной жизни. Несмотря на эмоциональную силу истории, критики встретили фильм прохладно: многие посчитали его чрезмерно сентиментальным, а в прокате картина провалилась. Казалось, что фильм тихо уйдет в историю, не вызвав большого резонанса.
Однако у «Этой замечательной жизни» появился необычный и неожиданный противник — ФБР. В период начавшейся охоты на «подрывные идеи» ведомство буквально выискивало элементы, которые можно было бы связать с коммунистической пропагандой. Картина Капры попала в поле зрения агентов именно по этой причине. Парадоксально, но им показалось, что в светлой рождественской истории скрывается опасный идеологический подтекст.
В отчетах ФБР упоминались странные претензии: агентам не понравилось «слишком злодейское» изображение богача мистера Поттера, сыгранного Лайонелом Бэрримором. Могущественный, алчный капиталист, противопоставленный честному народному банкиру Джорджу Бейли, казался бюро признаком коммунистической критики американского финансового уклада. Общественный банк Джорджа также трактовался как подозрительно «левый» элемент. Обвинения были настолько размытыми и противоречивыми, что даже комиссия по расследованию антиамериканской деятельности не стала открывать дело против фильма.
Читать: Первые рождественские фильмы: сюжет и где были сняты
Со временем ситуация изменилась кардинально. Благодаря повторным телепоказам в 1970–1980-е годы фильм приобрел невероятную популярность и стал символом Рождества для миллионов американских зрителей. Теплая история о том, как один человек способен изменить жизни окружающих, обрела новую силу и современное звучание. А подозрения в «красной пропаганде» сегодня кажутся скорее историческим курьезом эпохи.
Фрэнк Капра много лет спустя говорил о картине с особой любовью и гордостью, называя ее «величайшим фильмом, который я когда-либо делал».
