Для одних он был величайшим рестлером всех времен, для других – «Восьмым чудом света», для всех – Андре Гигантом. Умерший 27 января 1993 года французский рестлер, урожденный Андре Рене Руссимов, стал легендой, установив впечатляющую серию рекордов, и не только в области спорта.
Помимо того, что он первым попал в «Зал славы» WWE, Андре, например, однажды выпил 119 порций пива (41 литров) всего за шесть часов, также завоевав титул «величайшего пьяницы в истории». Но это были не единственные его алкогольные достижения.
Жизнь и карьера
Андре Рене Руссимов родился 19 мая 1946 года в Мольене, Франция. Его родители были иммигрантами. Отец Борис был болгарином, а мать Марианна – полячкой. Андре страдал от акромегалии («гигантизма»). Как вы понимаете, ему было непросто жить в доме, построенном для людей нормального роста. В результате его семья сделала все возможное, чтобы устроить молодому человеку комфортное пребывание дома. До сих пор существует огромный стул, который мать Андре сделала для своего сына.
«Андре Великан – мифический персонаж, но Андре Руссимов – любимый сын, и мать хотела, чтобы ему было удобно, когда он вернется домой», – рассказывал режиссер Джейсон Хехир, снимавший документальный фильм о рестлере и побывавший в его отчем доме.
В детстве Андре мечтал, и мечтал всегда о большом. Но его отец старался развеять эти «бессмысленные мечты». Работая вместе с ним, мальчик однажды увидел проезжающий мимо Роллс-Ройс. Он сказал, что когда-нибудь и у него будет роскошный автомобиль, но отец укорил его за несбыточные ожидания. Через пару лет 14-летний Андре устал от фермерской жизни и решил уехать из родного города, чтобы изменить жизнь. Он мечтал путешествовать, знакомиться с разными людьми и стать успешным.
Домой вернулся Андре пять лет спустя и выглядел шокирующе другим. Когда мать ответила на стук в дверь, ее встретил гигантский человек с огромной улыбкой на лице. Андре попросил позвать хозяина дома. Марианна позвала мужа, и они оба не осознавали, что на пороге стоит их сын.
Читать: Жизнь Жана Рено: Не забывай, откуда ты родом!
Андре указал на свой Роллс-Ройс, припаркованный у дома, но Марианна и Борис все еще ни о чем не догадывались. Мать в конечном итоге признала в госте борца Жана Ферре (псевдоним), прежде чем отец догадался, что их сын приехал домой после пяти лет отсутствия. Из бедного деревенского мальчика Андре превратился в гигантского человека, который путешествовал по миру, встречался с разными людьми и наслаждался жизнью.
Андре дебютировал в профессиональной борьбе в Японии в 1972 году, выйдя на ринг под именем «Монстр Руссимов». От соперничества с «Гигантом Монголии» Киллер-ханом до битвы с «Большим Джоном Стаддом» слава французского гиганта росла непомерно. Но физическая нагрузка сильно сказывалась на нем, заставив Андре ненадолго отойти от боя.
Кино
Перед большим возвращением к чемпионству WWF и враждой с Халком Хоганом Андре засветился в кинематографе, в основном благодаря своей необычной внешности.
Он сыграл роль бигфута, или снежного человека в сериале «Человек за шесть миллионов долларов»; затем были «Каскадеры» и «Конан-разрушитель». В 1987 году появилась лучшая роль Андре в кино, когда он сыграл Феззика в фильме Роба Райнера «Принцесса-невеста». Кроме этого, он снялся в эпизоде «Зорро» и картине «Ищу маму».
Пожалуй, самый острый момент в жизни Андре был, когда он снимался в фильме «Принцесса-невеста». Играть Феззика, милого гиганта с золотым сердцем, Андре было нелегко. Это напомнило ему о его скромном детстве на ферме во Франции. Во многом персонаж сказки был похож на Андре.
«Он идеально подходил для этой роли и выглядел совершенно правильно», – говорил режиссер, который считал Андре важной частью головоломки, без которой он не смог бы создать культовую классику. После выхода фильма Андре стали называть «нежным гигантом». Андре полюбило новое поколение зрителей и навсегда закрепило его уникальное место в массовой культуре.
«Андре был простым человеком из маленькой французской деревушки. Съемки этого фильма дали ему шанс снова стать этим человеком», – писали биографы.
Алкоголь и сильные боли
Пристрастие Андре к алкоголю было известно всем. Установленный им рекорд был также подтвержден Лилиан Эллисон в ее автобиографической книге.
«Андре выпил 127 порций пива в баре отеля в Рединге, а затем заснул пьяным в холле отеля. Персонал отеля не мог его сдвинуть с места, и всем приходилось ждать, пока он проснется», – писала она.
Актер Кэри Элвис говорил, что Андре страдал от сильной боли в спине и что ему надо было перенести операцию. «Андре был не на пике своей физической формы. Он действительно страдал. Все те годы, потраченные на борьбу с таким весом, оставили свой след».
Что касается употребления алкоголя, Кэри Элвис добавил:
«Андре должен был перенести операцию после завершения фильма «Принцесса-невеста», но до тех пор единственным лекарством, которое он мог принять, чтобы справиться с болью, был алкоголь. Вместо того, чтобы использовать обычный стакан, Андре пил из пивного кувшина, который был очень похож в его руках на обычный стакан. На самом деле он вмещал 1.2 литра. А однажды утром Андре прибыл на съемочную площадку, но чувствовал себя неважно, потому что накануне вечером выпил три бутылки коньяка и двенадцать бутылок вина. Через несколько часов Андре проснулся, вышел и сел в такси, как ни в чем не бывало».
Последствия акромегалии, которая вызвала постоянный рост головы, рук и ног, в конечном итоге истощили его тело, и питье маскировало мучительную боль в спине, которая была результатом постоянного роста. Его позвоночник ослаб, движения стали затрудненными, и он был вынужден носить спинной бандаж.
Врачи, поставившие ему диагноз, сказали Андре, что он, вероятно, не доживет до 40. Как только он понял, что ему нужно жить в два раза быстрее, чем большинству людей, он начал потакать своему ненасытному аппетиту к алкоголю и еде, потому что знал, что умрет молодым.
Единственная дочь
Андре так и не узнал своего единственного ребенка. «Возможно, если бы он прожил дольше, у меня были бы более близкие отношения с ним. Может быть, он бы посетил мой выпускной или гордился моими успехами. Я никогда не узнаю, кем он был как личность», – сказала однажды дочь Робин Кристенсен-Руссимов.
Читать: Единственный сын Ива Монтана рассказал о себе и отце
Смерть
Андре Гигант умер во сне 27 января 1993 года в парижском отеле De La Tremoille в возрасте 46 лет. Он прибыл в город двумя днями ранее, чтобы присутствовать на похоронах своего отца. Борис скончался всего двенадцатью днями ранее. Тело Андре было кремировано согласно его воле, а прах развеян над его ранчо в Эллербе, штате Северная Каролина.
Андре был благодарен за свою жизнь, но мечтал быть мужчиной обычного роста. При успешном лечении некоторые люди с гигантизмом могут жить нормальной жизнью. Тем не менее, Андре отказался от медицинского вмешательства в 1980-х годах, потому что верил, что Бог сделал его таким по какой-то причине и, может быть, боялся потерять то, что делало его особенным для борцовского спорта и известным во всем мире.
«Я бы отдал много денег, чтобы иметь возможность проводить один день в неделю с обычным ростом. Я бы делал покупки, ходил в кино, ездил на спортивной машине, гулял по Пятой авеню и для разнообразия разглядывал других», – однажды признался он.
После ухода из дома он прожил полноценную жизнь и был счастлив с друзьями, которых завел. Коллеги и близкие люди знали его как доброго и щедрого гиганта с веселым характером. Андре Гигант был первым борцом, вошедшим в «Зал славы» WWE, который, собственно, и открылся по этому случаю.
Читать: Омар Шариф: карьера, интрижки, аресты и международный скандал
Большую часть своей жизни Андре боролся с гормональным расстройством, ответственным за его огромные размеры, которые стали благословением и проклятием.
