История Габриэль Бонер Шанель началась 19 августа 1883 года в городе Сомюр, расположенном в живописном регионе Луара во Франции. Будущая легенда моды родилась в весьма скромной семье и была второй из пяти детей. Ее детство трудно назвать безоблачным: отец, уличный торговец, подолгу отсутствовал дома, а ранняя смерть матери от туберкулеза окончательно разрушила семейный очаг. Оставшись без опеки, девочка вместе с сестрами была отправлена в монастырский приют в Обазине.
Став сиротой при живом отце, Габриэль рано усвоила главный урок: рассчитывать можно только на себя. Годы, проведенные в строгих стенах приюта-монастыря, стали определяющими для всей ее дальнейшей судьбы. Именно там Габриэль в совершенстве овладела искусством шитья, вышивки и глажки. Суровая, аскетичная атмосфера этого места, графичные линии монашеских одеяний и холодный камень коридоров оказали глубокое влияние на ее мировоззрение, сформировав фундамент того лаконичного стиля, который позже покорит мир.
После окончания школы-интерната для девочек Габриэль устроилась швеей в городе Мулен. Однако работа в небольшой мастерской была лишь началом. Внутри нее зрело страстное стремление к чему-то гораздо более масштабному и важному, и она была полна решимости достичь успеха, используя все доступные ей средства и таланты.
Ее путь к признанию продолжился в 1903 году, когда она начала карьеру в мастерской по пошиву приданого и детских платьев. Однако настоящая жажда жизни и амбиции привели ее на сцену: в 1907 году, увлеченная искусством, Коко пела в кафе Виши. Те выступления подарили ей не только первые аплодисменты, но и знаменитое прозвище «Коко» — по названию популярной песенки о потерянной собачке. Именно в тот период судьба свела ее с Этьеном Бальсаном, открывшим ей мир светской жизни, а затем и с главной любовью ее жизни — Артуром Боем Капелем.
Бой стал тем человеком, который не просто поддержал ее идеи, но и убедил начать собственное дело. В 1910 году, благодаря его финансовой помощи, Габриэль открыла свой первый шляпный салон Chanel Modes. Вскоре слава о ее лаконичных и изысканных шляпах разлетелась по всей Франции. Во время Первой мировой войны, когда аристократия искала спасения в Довиле и Биаррице, Шанель открыла там свои бутики.
Одним из главных вызовов для Коко стала борьба с условностями женского гардероба. Ей пришлось буквально «раздеть» женщину, избавив ее от сковывающего тело китового уса и тяжелых юбок. Шанель превратила недостатки в достоинства: она ввела в моду трикотаж-джерси, который в то время считался тканью для мужского нижнего белья, и сделала загар признаком аристократизма. Каждое ее решение было ответом на личную необходимость в комфорте и свободе движений, что в итоге нашло отклик у миллионов женщин по всему миру.
К концу войны Коко создала империю с сотнями сотрудников, но в 1919 году пережила тяжелейший удар — гибель Боя Капеля. Это горе нашло отражение в ее творчестве: в 1926 году появилось легендарное «маленькое черное платье», вдохновленное формой из ее сиротского детства. Она превратила цвет траура в символ абсолютной элегантности. Параллельно Шанель осваивала новые горизонты: в 1921 году она совершила революцию в парфюмерии, выпустив Chanel №5, а в 1932-м представила первую линию высокого ювелирного искусства, прославив жемчуг и бриллианты.
Межвоенный период стал временем ее тесной связи с миром искусства. Дружба с Жаном Кокто, Марселем Прустом и Огюстом Ренуаром помогала ей тонко чувствовать дух эпохи. Однако с началом Второй мировой войны Коко была вынуждена закрыть модный дом, сосредоточившись лишь на парфюмерии. Последующие годы в Швейцарии могли показаться закатом, но в 1954 году, в возрасте 71 года, она триумфально вернулась в Париж.
Читать: Модные и не только секреты фильма «Дом Gucci»
Поселившись в апартаментах отеля «Ритц», она неустанно работала над созданием новых шедевров, ставших классикой: твидового костюма и двухцветных балеток. Даже в 1960-е годы, оставаясь в стороне от шумных модных течений, Шанель продолжала творить. Великая Мадемуазель ушла из жизни в январе 1971 года, работая до последнего вздоха над новой коллекцией, которая была представлена миру уже посмертно как символ ее бессмертного стиля.
У Коко Шанель не было детей. Несмотря на многочисленные и яркие романы с самыми влиятельными и талантливыми мужчинами своего времени, она так и не вышла замуж и не оставила прямых наследников. Многие биографы связывают это с суровыми условиями ее юности. Считается, что тяжелое детство в приюте, постоянные лишения и состояние здоровья в тот период могли повлиять на ее способность иметь детей. А по слухам Шанель пережила аборт или выкидыш.
Всю нереализованную материнскую энергию она направила на своих близких и дело всей жизни. Коко фактически вырастила сына своей сестры Андре Паласа как собственного, оплачивала его обучение и полностью содержала, обеспечивая ему жизнь аристократа. Хотя, некоторые биографы Шанель предположили, что мальчик был ее родным сыном от Бальсана.
Читать: Почему Мерил Стрип сочла ужасной работу в фильме «Дьявол носит Prada»?
Отсутствие личной семьи во многом предопределило образ жизни Коко Шанель: она была полностью свободна в своих решениях, могла позволить себе быть бескомпромиссной в творчестве и до последних дней оставалась «Великой Мадемуазель», чьим главным домом был отель «Ритц», а семьей — ее работа.
