В 16 веке в Англии появилось новое развлечение – «цирк уродов», где выступали артисты с физическими отклонениями. Первыми такими «звездами» стали сиамские близнецы, а точнее Лазарус Коллоредо, чей брат рос прямо из его торса вниз головой. Он не мог разговаривать, только издавал неразборчивые звуки, напоминающие мычание и кашель.
Правда, Лазарус женился, и у него родилось двое абсолютно здоровых детей. Но чаще всего среди историй таких артистов счастливых очень мало. Несчастные подвергались оскорблениям, их принуждали к проституции, не говоря уже о развивающихся тяжелых болезнях.
Судьба Миртл Корбин является редким счастливым исключением. Девочка родилась в 1868 году с четырьмя ногами и с трудом передвигалась. У нее был сдвоенный таз и каждая короткая нога была связана со здоровой. Полноценно функционировала только левая нога.
Рождение необычного ребенка удалось скрыть от любопытной публики, а иначе повышенный интерес мог привести к хождению незнакомцев и даже краже младенца. А девочка выросла здоровой и симпатичной. У нее была белая кожа, рыжие волосы и голубые глаза.
Родители не надеялись, что Миртл сможет выйти замуж. Когда ей было тринадцать лет, девочку отдали в бродячий цирк, благодаря которому она стала известной. Миртл зарабатывала сотни долларов в неделю, что для того времени был невероятно большой суммой.
В девятнадцать лет девушка вышла замуж за симпатичного ей молодого врача Клинтона Бикнелла. Оказалось, что кроме лишней пары ног у нее были также сдвоенные женские половые органы, доставшиеся от сестры-близняшки. После консультации с врачами у Миртл родились пятеро абсолютно здоровых детей. Но супруг и не сомневался. Он понимал, что такая аномалия, когда один плод врастает в другой – это результат несчастного случая и по наследству не передается.
В 41 год Миртл овдовела, и ей пришлось вернуться в «человеческий зоопарк», чтобы содержать своих подросших детей. Поскольку она хорошо зарабатывала, можно предположить, что она дала им неплохое образование.
Миртл умерла в 1928 году в возрасте 60 лет от стрептококковой инфекции. Тогда ведь еще не существовало антибиотиков. Появилось много желающих выкупить ее тело для цирка. Однако дети позаботились о том, чтобы мать, наконец, оставили в покое. Они залили ее могилу бетоном.
