В те уже далекие времена люди начинали отмечать зимние праздники 24 декабря с приходом Святок. 25 декабря праздновали Рождество, а 1 и 6 января – Новый год и Крещение. Все эти даты приведены по старому стилю. Если к ним прибавить 13 дней, получится 6, 7, 14 и 19 января. Всего четыре праздничных дня, а по сути, народ гулял две недели.
Всю рождественскую ночь народ шел колядовать, а с утра отправлялись в храм на торжественное богослужение. Любопытно, что в крупных городах на праздничную службу часто продавали билеты, поскольку было столько желающих, что места в храме хватало не всем.
После этого люди ходили по гостям, навещали своих родственников и друзей, произносили тосты и угощались праздничными блюдами. А в состоятельных и знатных домах обязательно устраивали званые обеды, праздничные маскарады и, конечно, великолепные балы. Было принято совершать визиты в течение всего месяца января.
Однако роскошные праздники устраивали и в дорогих ресторанах. Посетители надевали фраки и вечерние наряды, стол ломился от вкусных угощений – балыка, семги, икры, фруктов и шампанского.
А простой народ весело проводил время за зимними развлечениями, например, катанием на санях и с ледяных горок.
В конце 19 века появилась традиция писать рождественские открытки. Их отправляли не только в другие города, но и соседу поблизости. Люди старались писать красиво. Даже были специальные книжки – письмовники, в которых можно было узнать, как лучше поздравлять начальников и близких людей.
