Вышедшая в 1957 году комедия «Любовь после полудня», снятая культовым режиссером Билли Уайлдером, подарила зрителям не только восхитительную романтическую историю, но и стала предметом жарких дискуссий из-за весьма необычного дуэта — Одри Хепберн и Гэри Купера.
Билли Уайлдер, режиссер таких шедевров, как «Бульвар Сансет» и «В джазе только девушки», всегда отличался смелостью и умением дразнить публику, исследуя в своих комедиях пикантные грани взаимоотношений между мужчинами и женщинами. В «Любовь после полудня» он вновь бросил вызов общественным нормам, сведя на экране молодую, только набирающую популярность Одри Хепберн и уже ставшую легендой звезду Голливуда Гэри Купера.
Читать: 10 лучших фильмов Одри Хепберн по мнению критиков
Одри Хепберн, несмотря на свой юный возраст, уже имела опыт работы с гораздо более старшими партнерами по съемочной площадке — от Хамфри Богарта до Рекса Харрисона и Фреда Астера. С ними она, тем не менее, создавала убедительные экранные романы. «Любовь после полудня» не стала исключением.
В фильме, который изначально назывался «Ариана», 27-летняя Одри Хепберн играет молодую парижанку Ариану Шавасс. Она виолончелистка, дочь частного детектива (Морис Шевалье), находящаяся под строгим контролем отца, и потому не слишком стремится к отношениям. Все меняется, когда Ариана случайно сталкивается с Фрэнком Флэннеганом, невероятно богатым американским бизнесменом, известным своим донжуанским нравом. Во время своих визитов в Париж он приводит любовниц в номер отеля «Риц». Роль Флэннегана исполнил Гэри Купер, блистательная голливудская звезда 1930-х годов, которому на момент съемок фильма было 56 лет.
Именно здесь и возникли сложности. В этой, казалось бы, сентиментальной комедии героиня Одри поддается влиянию Гэри. Когда фильм вышел на экраны, зрители и некоторые критики не стеснялись указывать на значительную разницу в возрасте между актерами. Шокировал тот факт, что Купер, который всегда был привлекательным и соблазнительным, теперь выглядел немолодым. И это несмотря на пластическую операцию, призванную омолодить его, которая, очевидно, не дала желаемого эффекта! Даже при успехе фильма Уайлдер почувствовал на себе последствия этого выбора. Тем более, что Гэри Купер был лишь вторым кандидатом на эту роль. Изначально режиссер хотел видеть в роли Флэннегана харизматичного Кэри Гранта.
Однако, по словам Барри Пэриса, биографа Одри Хепберн: «Грант возразил, что в свои пятьдесят два года он слишком стар, чтобы играть любовника Одри, которой было всего двадцать семь. Поэтому роль досталась еще более взрослому мужчине, Гэри Куперу. […] Актеру пришлось бы сбросить несколько десятилетий, чтобы не выглядеть слишком похожим на сатира». Увы, попытки омолодиться оказались тщетными.
Читать: За кадром легендарного фильма «Завтрак у Тиффани»
По иронии судьбы, всего шесть лет спустя Кэри Грант все же сыграл с Одри Хепберн в восхитительной и романтической «Шараде». И Грант, который хотя м выглядел лучше Купера, не стал объектом подобной критики, несмотря на 25-летнюю разницу в возрасте с Одри Хепберн.
