Военное кино Леонида Быкова всегда стояло особняком в советском кинематографе. Его режиссерский почерк невозможно перепутать: в нем удивительным образом уживались горькая трагедия и искрометный юмор, высокий героизм и тихая лирика. Главное, чего никогда не было в его картинах — это фальшивого пафоса и назидательности. Этот уникальный баланс в полной мере проявился в его последней режиссерской работе «Аты-баты, шли солдаты…».
В основу картины легла пронзительная история о вчерашних студентах, которые ценой собственных жизней преградили путь вражеской танковой колонне. Литературную основу создали признанные мастера — драматурги Борис Васильев и Кирилл Раппопорт, уже известные по культовой ленте «Офицеры».
У экранного подвига был вполне конкретный исторический прообраз. Весной 1943 года у харьковского села Тарановка взвод под командованием лейтенанта Петра Широнина совершил невозможное: за четыре дня упорных боев бойцы уничтожили 16 бронемашин противника. Из 25 человек в живых остались лишь шестеро, включая тяжелораненого командира.
Загородившись этим мощным материалом, Леонид Быков, окрыленный недавним успехом фильма «В бой идут одни «старики»», страстно загорелся новой постановкой. Получив официальное одобрение, он сразу начал собирать актерский ансамбль.
Старые знакомые
Быков славился своей верностью артистам. В новую картину он пригласил проверенную команду из «стариков»: Виктора Мирошниченко, Владимира Волкова, Леонида Марченко, Дмитрия Мирногодского и Вано Янтбелидзе. Здесь же снова появился любимец публики — Сергей Иванов («Кузнечик»). А вот с Владимиром Конкиным у Быкова была давняя творческая мечта.
Режиссер хотел видеть его еще в предыдущем фильме, но тогда актер работал над картиной «Как закалялась сталь». На этот раз Быков просто прислал Конкину сценарий с припиской: «Любая роль — твоя!». Тот выбрал образ младшего лейтенанта Суслина, посвятив эту работу своему отцу-фронтовику. Женский состав усилили уже опытные Евгения Уралова и Маргарита Кошелева, а также молодая Елена Шанина.
Морозы, брак и смертельный риск
Съемки стартовали в январе в Подмосковье, в окрестностях Сергиева Посада. Зима выдалась суровой: сразу ударили тридцатиградусные морозы. Когда съемочная группа взмолилась о переносе съемок, Быков остался непреклонен. Он напомнил, что защитники Москвы воевали в такой же холод, не думая о комфорте. В итоге актерам пришлось на себе прочувствовать весь ужас зимней окопной жизни. Особенно тяжело приходилось теплолюбивому Вано Янтбелидзе, приехавшему из Тбилиси.
При всей своей строгости Быков проявлял к актерам трогательную, почти отцовскую заботу. Он лично проверял, тепло ли одеты артисты, вовремя отправлял всех греться, а чтобы согреть душу, прямо на площадке пел песни. В то же время сам Леонид Федорович о себе не думал совершенно: он часами выстаивал на ледяном ветру, выставлял кадры, искал ракурсы. Именно из-за этого он получил сильнейшее обморожение лица и рук.
Читать: За кадром лучшего фильма о войне «В бой идут одни старики»
На этих съемках едва не случилась настоящая трагедия. Во время сцены гибели лейтенанта Суслина Владимир Конкин чуть не попал под гусеницы танка. По задумке актер должен был укрыться в специально вырытой яме, как только многотонная машина приблизится. Однако из-за оптической особенности смотровых щелей и Конкин, и ограничительные флажки оказались в «мертвой зоне» для танкиста.
Из воспоминаний Владимира Конкина: «Я стою, сжав гранату, а на меня прет эта стальная махина. Танк уже пересек флажки, а у меня — ступор. Знаете, как кролик перед удавом. Страха не было, было именно оцепенение (…) Быков первый закричал: «Назад! Назад!». И меня спас оператор (или ассистент), который просто прыгнул сверху и увлек меня за собой на дно этой ямы. Буквально через секунду над нами прогрохотали гусеницы (…) Когда меня откопали, вся спина была ободрана, бутафорская кровь смешалась с настоящей. Помню, я посмотрел на Леню [Быкова] и пошутил: «Ну, прямо как на войне…». А потом отключился».
Испытание на прочность
Через месяц съемок группу ждал неожиданный удар: из-за технического сбоя на киностудии вся отснятая пленка оказалась бракованной. Сроки поджимали, ленту ждали к годовщине Победы, а бюджета и времени не осталось. Быкову пришлось лично ехать на тяжелый разговор к министру обороны Андрею Гречко. После сурового разноса министр все же выделил ресурсы и продлил сроки.
Работа пошла в бешеном темпе. Актеры выкладывались на пределе возможностей, а местные милиционеры добровольно приходили помогать в массовке бесплатно. Колоссальное напряжение не прошло для режиссера бесследно: как только испорченный материал был переснят, у Быкова случился второй инфаркт (первый он перенес еще в 1965 году после неудачи с комедией «Зайчик»).
Читать: Как проходила работа над фильмом «Подольские курсанты»?
Лежа в больничной палате, Быков отчаялся и даже написал завещание, думая, что картину у него отберут. Но руководство студии поступило благородно — съемки просто заморозили до его выздоровления. Вернувшись на площадку всего через месяц, режиссер, чтобы разогнать тяжелую атмосферу, первым делом скомандовал снимать «веселый эпизод». Так в фильм вошла знаменитая, залихватская «цыганочка с выходом», которую лихо отплясывал его персонаж — ефрейтор Святкин.
Музыкальное оформление стало отдельной душой картины. Быков безупречно соединил в единое полотно задорные армейские песни, трагические аккорды и великую балладу Булата Окуджавы «Бери шинель, пошли домой». Эти мелодии не просто иллюстрировали происходящее, они заставляли зрителя плакать и сопереживать сердцем.
Премьера драмы состоялась весной 1977 года. И хотя превзойти феноменальный успех «стариков» было сложно, «Аты-баты…» собрали у экранов внушительные 36 миллионов человек, что стало огромным достижением для военного кинематографа того времени.
В интервью актеров и критиков того времени упоминается и курьезный (по нынешним меркам) факт. После выхода фильма некоторые советские «блюстители морали» из госкино умудрились обвинить Быкова в… пропаганде разврата. Поводом стала пронзительная и чистая сцена единственной ночи Суслина и Кимы (Елена Шанина) перед боем.
Хотя в кадре актеры были застегнуты на все пуговицы и в основном просто разговаривали о жизни и маме, для советского кинематографа сама попытка показать интимность чувств на фоне скорой гибели казалась тогда чересчур смелой. Быкову стоило больших усилий отстоять этот эпизод при монтаже.
Читать: История создания легендарного фильма «Баллада о солдате»
Создатели картины получили Государственную премию, а сам фильм завоевал главный приз на Международном кинофестивале в Чехословакии. К несчастью, эта пронзительная лента стала красивой и грустной точкой в творчестве Леонида Быкова — спустя всего два года жизнь великого мастера трагически оборвалась в автомобильной аварии.
Интересно, что история этого фильма получила продолжение и в наше время. Летом 2025 года на Петербургском международном экономическом форуме продюсер Тимур Вайнштейн официально объявил, что киноделы планируют снять масштабный современный ремейк — новое прочтение повести Бориса Васильева «Аты-баты, шли солдаты…». В новую картину обещают добавить современную сюжетную линию, а сам релиз предварительно намечен на 2027 год.
