Актеры, которые не сработались с Олегом Ефремовым, насчитываются десятками. Среди них Михаил Козаков, Олег Борисов и многие другие. В этот список попал даже Евгений Евстигнеев, который работал во МХАТе под руководством Ефремова двадцать лет, а дружили они и того больше. Это было время, когда здоровье Евстигнеева уже начало подводить, он жаловался на сердце и актеру тяжело было выходить на сцену в больших ролях.
При этом надо было как-то зарабатывать на жизнь. В кино платили больше, однако Олег Ефремов не отпускал актера и тому приходилось как-то выкручиваться. Бывало, Евстигнеев с утра летел на съемки в другой город, а вечером выходил на московскую сцену. В 1980 году актер перенес первый инфаркт, а спустя шесть лет — второй. Однажды Евгений Александрович попросил режиссера не ставить его в новый спектакль, дать небольшую паузу. От старых ролей актер не отказывался.
Кадр из фильма «Берегись автомобиля»
Евстигнеев был одним из самых популярных артистов страны, на него ходили в кино и в театр. А Олег Николаевич разговаривал с ним, как с начинающим актером. И конечно же главный режиссер был заинтересован задействовать такого мастера в новых постановках. Когда Евстигнеев посетовал на то, что здоровье уже не позволяет ему работать в прежнем режиме, Ефремов предложил ему уйти на пенсию.
Читать: Непоющие актеры в советских фильмах
Возможно это было сказано в сердцах, однако Евгений Александрович обиделся и немедленно ушел из театра. В тот день он потерял не только любимую работу, но и лучшего друга. Потом Олег Николаевич звонил актеру, но тот отказался общаться. Их ссора продлилась целые десять лет, а незадолго до смерти Евстигнеева они все же помирились. И все-таки после ухода из МХАТа Евстигнеев по личной просьбе Ефремова однажды вернулся на родную сцену, заменив в спектакле «Вишневый сад» актера, игравшего Фирса.
Спектакль «Медная бабушка»
Не известно, жалел ли Олег Николаевич о ссоре с актером. Многие считают, что раскол МХАТа лежит на его совести. Это был не только разъезд актеров по разным адресам, но также многие искалеченные судьбы. Например, у Леонида Харитонова, который сыграл Ивана Бровкина, в день раздела театра после того, как Ефремов в резкой форме предложил ему уйти из театра, случился третий смертельный инсульт.
«Он так отчаянно хотел иметь, я так думаю, свой второй «Современник»… Ну все-таки, человек, который родил потрясающий театр «Современник», фантастический; с такими актерами, такими режиссерами, как Галина Борисовна [Волчек]. Но это же сидит где-то в душе и хочется повторить», – говорил Александр Калягин.
Интриги и ссоры превращались в большую войну, отовсюду звучали слова, что «Ефремов выбросил стариков на помойку». Далее было партийное собрание, на котором Олег Табаков призвал всех, кто хочет работать с Олегом Николаевичем выйти из зала. В результате большая часть труппы вышла, а оставшихся актеров возглавила Татьяна Доронина в новом образовавшемся театре МХАТ им. М. Горького.
Читать: Основоположники российских актерских династий
