Это история долгожданного проекта. Будучи еще начинающим кинорежиссером в середине 1980-х годов, Оливье Ассаяс хотел экранизировать роман Жака Шардонна «Сентиментальные судьбы», опубликованный в 1947 году. Через жизнь Жана Барнери, пастора, ставшего производителем фарфора, и двух женщин, которых он страстно любил, книга рассказывает о более чем пятидесятилетней эволюции протестантской буржуазии, с конца 19 века до начала Второй мировой войны.
Это масштабная романтическая драма, на реализацию которой Ассаясу потребовалось несколько лет. Связи известного французского писателя Жака Шардона с режимом Виши во время Второй мировой войны испортили репутацию его работ и отпугнули продюсеров. Но это была не единственная трудность, с которой столкнулся режиссер на пути к осуществлению своей мечты об экранизации книги Шардона.
Из-за масштаба, который он задумал, необходимого графика съемок и многочисленных декораций и костюмов, Оливье Ассаясу требовался существенный бюджет. Но его неопытность в таком проекте отпугнула потенциальных инвесторов. Проект переходил из рук в руки, пока им не заинтересовалась компания TF1 Films Production.
Телевизионный гигант согласился финансировать картину, но в рамках пакетного соглашения: «Сентиментальные судьбы» шли в нагрузку к другому фильму — «Маркиз де Сад» Бенуа Жако с Даниэлем Отеем в главной роли. Позже Ассаяс признавался, что продюсеров на самом деле интересовал лишь проект Жако, однако именно эта сделка позволила собрать внушительный бюджет в 12 миллионов евро.
Когда финансирование было найдено, режиссер столкнулся с новой, более личной проблемой. Он мечтал воссоединить на экране Эммануэль Беар и Даниэля Отея, чья химия в ленте Клода Соте «Сердце зимой» произвела на него колоссальное впечатление. Однако к тому моменту актеры, познакомившиеся в 1984 году и прожившие вместе десять лет, расстались.
В этих обстоятельствах было немыслимо видеть их вместе на экране. Ассаясу пришлось сделать непростой выбор: он оставил в проекте Эммануэль Беар, а на роль Жана Барнери пригласил Шарля Берлена. Ирония ситуации заключалась в том, что освободившийся Даниэль Отей в итоге принял предложение сняться в параллельном проекте — «Маркизе де Саде». На роль же Натали, второй жены героя, была утверждена Изабель Юппер.
Съемки, проходившие в регионе Шаранта, потребовали от команды невероятной концентрации. Ассаяс был одержим исторической точностью и стремился избежать любого анахронизма. Бескомпромиссность режиссера проявлялась во всем: например, он остался недоволен оригинальной музыкой, написанной Антуаном Дюамелем, и в итоге решил заменить ее на уже существующие классические произведения.
Разочаровывающий релиз
Напряжение не отпускало проект и на этапе монтажа. Продюсеры настаивали на сокращении фильма до 2 часов 30 минут, тогда как режиссерская версия длилась 3 часа 20 минут. В конечном итоге стороны сошлись на трехчасовом хронометраже.
Несмотря на все усилия, премьера фильма в 2000 году оказалась непростой. Лента была отобрана в конкурсную программу Каннского кинофестиваля, но осталась без наград. Позже Ассаяс с иронией комментировал этот провал, заметив, что не ждал глубокого понимания мира Шардонна от жюри под председательством Люка Бессона.
Читать: «Полина»: как русская балерина попала во французский фильм и ее впечатление от работы
Выйдя в широкий прокат в июле того же года, фильм встретил холодный прием у массового зрителя, просто затерявшись на фоне таких блокбастеров, как «Гладиатор» и «Миссия: Невыполнима 2».
