Выход на экраны 25 декабря 1934 года картины «Веселые ребята» ознаменовал рождение первой советской музыкальной комедии. Дебютная работа Григория Александрова мгновенно подарила всенародную славу Леониду Утесову и Любови Орловой, превратившись в настоящую веху отечественного кинематографа.
Впечатляющий успех фильма выплеснулся и за пределы страны: под названием «Москва смеется» ленту с восторгом приняли на 2-ом Венецианском кинофестивале, а Чарли Чаплин, поставивший ее в один ряд с произведениями Достоевского, отмечал, что здоровый смех в этой комедии работает лучше любой агитации и речей.
Замысел создания столь необычного для своего времени кино возник у председателя правления «Союзкино» Бориса Шумяцкого после посещения ленинградского ревю Исаака Дунаевского «Музыкальный магазин». В 1932 году постановку народной музыкальной комедии доверили молодому режиссеру Григорию Александрову, который только что вернулся из поездки по США, где детально изучал устройство американского кинематографа и особенно жанр мюзикла.
Время для такой картины оказалось идеальным: общество, уставшее от войн, репрессий и изнурительного труда, испытывало острую потребность в легком и жизнерадостном зрелище, способном разрядить напряжение.
Звездный дуэт актеров
Главная мужская роль писалась специально под Леонида Утесова, руководившего тогда популярным джаз-бэндом. Музыкант согласился на предложение, и в съемочном процессе вместе с ним принял участие весь его коллектив из 15 человек. Поиски же исполнительницы главной женской роли затянулись. Александров забраковал множественные пробы известных актрис и претенденток «из народа», пока художник Петр Вильямс не пригласил его в театр имени Немировича-Данченко.
Читать:«Принцесса цирка»: секреты неожиданного актерского состава
Увидев на сцене молодую актрису в образе Периколы, режиссер в тот же вечер предложил ей роль Анюты. Ею была Любовь Орлова — артистка с дворянскими корнями, восходящими к сподвижнику Екатерины II, и безупречной профессиональной подготовкой, включавшей игру на фортепиано, балетную школу и опыт работы в оперетте.
Создание картины проходило в условиях полного самоотвержения. Сценаристы Николай Эрдман и Владимир Масс были арестованы за политическую сатиру прямо во время съемок, из-за чего их имена впоследствии убрали из титров. На площадке же царила атмосфера озорства на грани возможного. Сам Александров, имевший цирковой опыт и выполнявший ранее опасные трюки на проволоке, задавал высокий темп.
Секреты сцен с животными
Съемки эпизодов с участием животных стали одной из самых драматичных и одновременно комичных страниц в истории создания «Веселых ребят». Натурные работы проходили осенью в Гаграх на территории бывшей дачи царского лейб-медика, где кинематографистам пришлось идти на самые разные ухищрения, чтобы заставить животный «оркестр» действовать по сценарию.
Любовь Орлова лично исполняла сложные сцены: когда Утесов отказался садиться на быка, актриса сделала это сама, получила тяжелые травмы позвоночника при падении и долгое время пролежала в больнице. Знаменитая сцена драки музыкантов снималась настолько всерьез, что вмятины на музыкальных инструментах остались до сих пор, а в эпизоде в поместье животных по-настоящему напоили алкоголем, чтобы добиться нужного поведения в кадре.
Читать: Мюзикл «Мама»: три версии, травма Людмилы Гурченко и судьба картины
Для сцены, где четвероногие артисты с аппетитом поедают обстановку, бутафорам пришлось проявить недюжинную фантазию: мебель изготавливали из прессованной соломы, вермишели и макарон.
Однако с главным участником кадра — быком — возникли дополнительные проблемы. Животное наотрез отказывалось подчиняться командам, а когда его попытались опоить алкоголем, бык окончательно разъярился, сорвался с привязи и устроил настоящую охоту за съемочной группой. Попытки успокоить его с помощью приглашенного гипнотизера и профессиональных дрессировщиков не дали результатов. Ситуацию спас лишь местный пожилой ветеринар, предложивший добавить в питье специальный успокоительный состав с бромом. Через некоторое время сцена с ним была снята так, как задумывалась.
Марш народной стройки и вердикт Сталина
Особое внимание авторы уделили музыкальному оформлению. Написанный Исааком Дунаевским задорный марш долго не мог найти подходящего текста. Проблема разрешилась благодаря газете «Комсомольская правда», взявшей шефство над фильмом и объявившей конкурс среди читателей. Из десятков присланных вариантов идеальным признали текст Василия Лебедева-Кумача, что положило начало долговременному творческому союзу.
Несмотря на все усилия, партийная цензура встретила готовый материал разгромной критикой, заявив об отсутствии в ленте идейности. Судьбу картины решил Иосиф Сталин, оставшийся от просмотра в полном восторге. После этого фильм вышел в широкий прокат, завоевав любовь самых разных слоев населения. Награды за успех распределились неравномерно: Александров получил Орден Красной Звезды, Орлова — звание Заслуженного деятеля искусств, а Утесов — лишь памятный фотоаппарат. Обиженный артист больше не снимался в кино, хотя именно эта роль проложила ему широкую дорогу к эстрадной славе.
Читать: Как подбирали актеров в музыкальный фильм «Мистер Икс»?
«Веселые ребята» стали отправной точкой для стремительного взлета Любови Орловой, превратившейся в главную звезду советского экрана. Создавая ее экранный образ, Александров во многом ориентировался на эстетику Марлен Дитрих, перенося на советскую почву узнаваемые детали вроде знаменитого цилиндра или контрастной смены цвета волос. Для большинства зрителей, незнакомых с зарубежным кинематографом, этот образ стал абсолютным откровением, а сам фильм — символом новой эпохи в отечественном искусстве.
