На дворе 1979 год. Режиссер Игорь Масленников ищет актеров на главные роли в свою экранизацию рассказов Артура Конан Дойля о Шерлоке Холмсе.
В образе самого известного в мире сыщика Масленников изначально видел Василия Ливанова. Во-первых, он был очень похож на Холмса, изображенного в классических английских книгах. Во-вторых, у Ливанова был красивый и редкий тембр голоса. Однако у него был один большой недостаток – конфликтный характер. Режиссеру необходимо было построить правильные отношения с актером и научиться с ним дружить, что он с успехом и делал.
А вот на то, чтобы найти Доктора Ватсона у режиссера ушло несколько месяцев. Было просмотрено множество актеров, но все безрезультатно, пока Игорю Масленникову не попался на глаза снимок Виталия Соломина, где тот был запечатлен с накладными рыжими усами. В том образе он очень напоминал режиссеру Артура Конан Дойля. Таким образом внешность и определила выбор актера на эту роль.
Но найти актеров — это половина дела, необходимо было создать дуэт. Актеры были полной противоположностью друг другу. Если Василий Борисович отличался капризным и несговорчивым характером, то Виталий Мефодьевич был очень покладистым, но закрытым человеком.
Читать: «Шерлок Холмс»: 7 лучших сыщиков в истории кино
Сначала Ливанов был недоволен работой режиссера, потом предложением Соломина найти другого актера на роль Шерлока Холмса. Все это, естественно, создавало напряженную обстановку на съемочной площадке, а недружелюбное общение актеров отражалось и на их персонажах. Но в то же время они понимали, что от личного отношения друг к другу зависит их общее дело, поэтому актеры стали искать точки соприкосновения. «Дружбу сыграть невозможно, нужно дружить», – говорил Василий Борисович.
Репетиции и съемки вынуждали актеров общаться. Первое время это были исключительно рабочие темы, а со временем они становились более личными. И в определенный момент стало очевидным, что окончательно сложился не только актерский, но и дружеский ансамбль. В результате они слаженно работали на протяжении семи лет, создав лучший сериал о знаменитом сыщике.
Работу Игоря Масленникова высоко оценили не только в нашей стране, но и за рубежом, особенно в Великобритании. Королева наградила Василия Ливанова за то, что он был «лучшим в мире Шерлоком Холмсом». А когда англичане в торжественной обстановке вручали актеру трубку, Василий Борисович удивленно спросил: «А Виталию? Он со мной». Конечно, тут же нашли еще одну трубку и подарили Виталию Мефодьевичу. Это оказался тот самый случай, когда противоположности полностью сошлись и после окончания работы над фильмом актеры продолжали дружить.
Читать: «Шерлок Холмс»: Откуда появилась фраза «Элементарно, Ватсон!»
Вместе они больше не снимались, однако, когда Соломин решил попробовать себя в режиссуре, Ливанов предложил ему экранизировать свою пьесу «Мой любимый клоун». Эта дружба длилась долгие годы, до самой смерти Виталия Мефодьевича.
«Мы очень-очень близко дружили. Для меня Виталик никуда не ушел. Он всегда в моей душе, моих мыслях. Я могу всегда предположить, что бы он подумал или сказал в такой-то ситуации. Это мне помогает», – говорил Василий Ливанов.
