Луи Армстронг был величайшим джазовым музыкантом 20 века. Он был не только самым новаторским и влиятельным трубачом своего поколения, но и первоклассным вокалистом. За почти полувековую музыкальную карьеру музыка Армстронга никогда не испытывала недостатка в благодарной публике.
Но к началу 1960-х годов вкусы в популярной музыке резко изменились. Четверо молодых парней из Ливерпуля, создавших группу Битлз, штурмом захватили американскую поп-сцену, и среди подростков, покупающих пластинки, просто не нашлось любителей стиля музыки, мастером которого был Луи Армстронг в течение стольких лет. К декабрю 1963 года прошло более двух лет с тех пор, как музыкант не ступал в студию звукозаписи.
Читать: 13 фактов о невероятном Луи Армстронге
Однако Луи не считал это проблемой. Он был слишком занят, чтобы проводить время в студии, делая записи. Постоянно гастролируя по миру, он зарабатывал больше денег на своих живых выступлениях, чем на записях.
Но 3 декабря 1963 года Армстронг по предложению своего продюсера все же вернулся в студию, чтобы записать песню, о которой он никогда раньше не слышал и не считал, что она стоит потраченного на нее времени. Это надо было сделать для рекламы предстоящего мюзикла. Запись он сделал и мир изменился.
Мюзикл «Hello, Dolly!»
16 января 1964 года на Бродвее состоялась премьера мюзикла «Hello, Dolly!». Ее поставил американский композитор Джерри Херман по пьесе Торнтона Уайлдера «Сваха». Главной героиней истории стала нью-йоркская сваха Долли Леви, которая в конечном итоге вышла замуж за одного из своих клиентов. Во второй части спектакля Долли возвращается в ресторан Harmonia Gardens, в котором она не появлялась после смерти супруга. Женщина тепло приветствует знакомых официантов. Именно эта сцена обыгрывается в основной композиции шоу, которая и называется «Hello, Dolly!».
Мюзикл «Hello, Dolly!» стал самой успешной бродвейской постановкой за всю историю. Его ставили почти 2850 раз, а 27 декабря 1970 года спектакль был снят с репертуара. В 1969 году вышел одноименный фильм с Барбарой Стрейзанд в главной роли. Картина получила семь номинаций на «Оскар» и выиграла три из них.
Кадр из фильма «Хеллоу, Долли!»
После того, как премьера спектакля прошла успешно, Kapp Records выпустила демоверсию песни синглом. Ее успех привел к тому, что первоначальное название мюзикла «Dolly, A Damned Exasperating Woman изменили на «Hello, Dolly!».
«Hello, Dolly!», написанная Джерри Херманом, стала самой популярной песней Армстронга. Весной 1964 года композиция стала лидером Billboard Hot 100, сместив песню Битлз «Can’t Buy Me Love». И, конечно же, она стала широко крутиться на радио. Но сам Луи оставался в блаженном неведении о том буме, который вызывала песня. После той воскресной записи в декабре 1963 года он и его группа продолжили гастроли. Во время поездки по Айове и Небраске зрители начали кричать, чтобы музыканты исполнили «Hello, Dolly!».
Читать: История создания одной из самых романтических песен Hello
«Что такое «Hello, Dolly!»?», – спросил Луи Армстронг, когда публика продолжала призывать к песне. Луи, который, как известно, никогда не слушал радио, понятия не имел, о чем они говорили; песня произвела на него такое маленькое впечатление, что он совершенно забыл о ней. Когда басист Арвелл Шоу напомнил ему о мелодии, которую они записали несколько недель назад, Луи понял, что ему нужно включить ее в свою концертную программу.
Но была одна проблема – никто в группе не мог вспомнить, как она звучала! Луи позвонил в Нью-Йорк, чтобы им прислали ноты. Тем временем участникам группы пришлось прослушать пластинку, чтобы освежить воспоминания. Когда они, наконец, начали исполнять эту песню во время живых выступлений, публика пришла в бешенство.
Позже, когда Армстронга спросили о его новой песне, он ответил: «Конечно, приятно быть там с этими Битлз». Так 62-летний певец стал самым взрослым исполнителем, чья песня оказалась на первом месте известного хит-парада Billboard Hot 100.
В том же году композиция вошла в одноименный альбом Луи Армстронга, ставший «золотым». В 1965 году «Hello, Dolly!» завоевала престижную премию «Грэмми» как «Песня года», а Армстронга наградили за «Лучший мужской вокал». В 2001 году песня была введена в «Зал славы Грэмми».
Уже для одноименного фильма Луи Армстронг записал эту песню совместно со Барброй Стрейзанд. «Hello, Dolly!» также исполняли Фрэнк Синатра, Элла Фитцджеральд, Лайза Миннелли, Дюк Эллингтон и многие другие.
Читать: История песни «Аллилуйя» Леонарда Коэна
Интересно, что в версии Луи Армстронга текст песни немного отличается от оригинального. Например, первая строчка была написана так: «Hello, Dolly! Well, hello, Dolly!» («Привет, Долли! Что ж, привет, Долли!»). Армстронг же пел «Hello, Dolly! This is Louis, Dolly!» («Привет, Долли! Это Луи, Долли!»). Последние фразы тоже переделаны.
А еще случилась одна неприятность. Мак Дэвид, композитор и автор текстов, известный своей работой над фильмами Диснея, такими как «Алиса в стране чудес» и «Золушка», подал иск о нарушении авторских прав против Хермана, обвинив его в плагиате. Он утверждал, что первые четыре такта «Hello, Dolly!» совпадают с началом куплета его песни «Sunflower» 1948 года. Позже Херман поделился в воспоминаниях, что никогда не слышал той песни, но решил не доводить дело до суда и выпустить песню. Для этого он выплатил компенсацию в 200 тысяч долларов.